¡La democracia ciudadana es posible!
La experiencia suiza
No pasa un día en el que al abrir la página web de un periódico español no me encuentre con alguna noticia relacionada con el tráfico de influencias, sobornos, extorsiones, malversación, prevaricación u otros tipos de corrupción. Resulta difícil creer que estos casos se puedan producir tan cerca de los ciudadanos y no sólo, como podríamos pensar, en las altas esferas de la política nacional e internacional. Algo está fallando cuando tienes que empezar a preguntarte si tu municipio y tus concejales serán los próximos en caer. Las voces más pesimistas consideran que la corrupción a nivel local es inevitable. Que la distancia entre lo público y lo privado queda reducida a un peligroso mínimo en el momento en el que tu amigo Pepe de toda la vida pasa a ser Don José, concejal de obras públicas.
No puedo estar más en desacuerdo. No comparto semejante determinismo político. Basta con mirar más allá de nuestras fronteras para darse cuenta de que existen otras formas de hacer, ver y vivir la política local. Los municipios que gozan de una buena salud no son una utopía, sino una realidad.
Mis cinco años viviendo y estudiando la política en el corazón geográfico, - que no político - de Europa me han enseñado a ser más crítica con la realidad política, en especial con la española. He tenido la posibilidad de analizar, pero también de participar en el acontecer político suizo. He aprendido mucho sobre sus instituciones, sus actores políticos y su larga tradición liberal. Si tuviera que destacar algo, que me ha llamado y sigue llamándome la atención en este sistema político destacaría el papel de los ciudadanos y su relación con la política.
Con tan sólo 41'285 km² y 7.725.200 habitantes, Suiza es un país pequeño, pero con una sorprendente diversidad cultural, lingüística y religiosa. Esta realidad explica que Suiza optara por un modelo federal y que reconociera la existencia de 26 cantones con Constitución propia y cerca de 2600 municipios con gran autonomía política. En sus orígenes la mayoría de los cantones y municipios que hoy forman Suiza, eran muy pobres. Faltaban recursos para establecer órganos de administración públicos con lo que los ciudadanos de los municipios tuvieron que optar por la ayuda mutua y la auto-organización. Una tradición que ha pervivido los siglos y que sigue marcando el comportamiento de los ciudadanos.
Cuando llegué aquí me quedé sorprendida del número infinito de asociaciones locales que existen en este país. Asociaciones que muchas veces no se limitan al ámbito local sino que a su vez forman parte de federaciones cantonales o nacionales. Ha sido el tamaño del país, el miedo a ser invadidos y la falta de recursos lo que ha hecho que el suizo haya desarrollado una capacidad organizativa única. Además de esta capacidad, el suizo ha sabido utilizar estos foros como un marco de socialización política. Las asociaciones conforman el tejido democrático del país. En Suiza la mayoría de los ciudadanos ha ostentado alguna vez un cargo de responsabilidad en una o varias asociaciones. Como consecuencia, uno se encuentra con ciudadanos que conocen las reglas de juego democrático porque las han aprendido en el seno de las asociaciones. Ciudadanos que al ocupar un cargo electo no político se han visto en situaciones en las que han tenido que tomar una decisión en nombre de un colectivo. Ciudadanos que han tenido que rendir cuentas porque las reglas democráticas así lo requerían. Ciudadanos que han aprendido a dialogar, a razonar, a hacer compromisos, a pensar a medio y largo plazo y a mantener un estilo de comunicación objetivo y muy pragmático.
Toda labor en el seno de una asociación es una actividad voluntaria y no retribuida. En esto Suiza no es muy distinta de España. La gran diferencia se produce en relación a la actividad política. En Suiza no existe el político profesional. A excepción de los miembros del Consejo Federal (el gobierno) la remuneración de los políticos es meramente simbólica. Los cargos, no importa el nivel, local, cantonal o nacional son cargos honoríficos. Es lo que se conoce como sistema de milicias. Los políticos a excepción de los consejeros federales viven y siguen ejerciendo sus profesiones “civiles”. Sólo desempeñan su papel como políticos durante los períodos de sesiones. Esto es una realidad que llena de orgullo al ciudadano suizo y que convierte a los políticos en seres cercanos, pero muy respetados tanto en la política local como en la cantonal o nacional. Llegar a ser político es ante todo un honor y un privilegio para quién ostenta el cargo y no una fuente de lucro. El ciudadano y el político comparten la misma definición del cargo público como una actividad al servicio de la comunidad. Es una definición que es producto de la larga tradición liberal de este país. Una tradición que ha sabido transmitir un concepto de ciudadanía no sólo como fuente de derechos sino también como un conjunto de responsabilidades de cara a uno mismo y a la comunidad política de la que se forma parte.
Creo que uno de los grandes desafíos políticos de España es conseguir que los ciudadanos tomen conciencia de la dimensión, llamémosla activa o constructiva de su ciudadanía. El papel del ciudadano no debe consistir únicamente en reclamar o denunciar. La política es también la organización, la elaboración de propuestas e ideas y la creación de plataformas. Esto es, en suma, la democracia ciudadana, y es una asignatura pendiente en España. Mientras la democracia española continúe estancada, divorciada de sus ciudadanos, continuarán los gravísimos problemas de corrupción, falta de dinamismo económico y social, y ausencia de cohesión territorial. Centro Democrático Liberal – los liberales demócratas españoles – lucharemos incansablemente por fomentar una democracia ciudadana, una democracia que pertenezca a los ciudadanos.
Isabel Ruiz de Castañeda Fleischmann
